枫叶卡到期自动放弃身份,无知“太空人”悔之晚矣

     随着移民加国的华裔越来越多，华裔移民圈里的“太空人”数目也越来越大。对于这些经常穿梭于加拿大和中国之间的“太空人”来说，往往因为满足不了永久居民在加国必须居住的时间、无法保住好不容易得来的“枫叶卡”而大为头疼，费尽心机。这不，来自大连的移民林先生就是这样一位典型的“太空人”，由于对枫叶卡的相关规定缺乏了解，导致他最终“主动放弃”了加拿大永久居民的身份！

     林先生来自大连，14年前带着太太孩子一起登陆多伦多。由于自己的生意大部分仍在国内，于是不得已选择加入“太空人”的行列，这一当，就当了十几年的太空人。刚开始的时候，林先生还是挺注意永久居民身份的“保质期”事宜，虽然大部分时间都在国内生活，但繁忙的工作之余他还是抽出时间频频回到加拿大来“居住”。在枫叶卡刚实施时，林先生累积有5年内在加拿大住满2年的时间，因而成功取得了枫叶卡，这样一来他频繁往返于加拿大和台湾两地也方便多了。

     后来慢慢地林先生就有点“放松警惕”了，在自己的枫叶卡2007年9月底到期之前，他完全疏忽了要返回加拿大重新申请新的枫叶卡。直到2007年11月底他订好去多伦多的机票，打算过去跟太太孩子团聚过圣诞节的时候，这才惊觉枫叶卡已经过期了！懊悔之余，他想当然地以为到期的枫叶卡就失效了，所以没提任何疑问，也没找相关方面的专业人士，而是自己到加拿大驻台北签证办事处找到移民官员，说自己的枫叶卡已经“失效“，因为一定要在12月初到达多伦多和家人团聚，所以想改申请旅游签证。这样一来，签证办事处的移民官就当他”自动放弃枫叶卡”，于是很简单地将他的“加国永久居民身分”予以註销，而发给林先生一张10年多次往返的“旅游签证”。

     林先生到了多伦多与太太孩子团聚后，在一次朋友聚会上结识了一位移民专业人士。当他听说了林先生的遭遇后大吃一惊，非常遗憾地告诉他：其实枫叶卡到期并不等于完全“失效”，林先生完全没必要主动告知移民官自己的枫叶卡已经“失效”，而可以另外申请一次旅游签证回到加拿大，然后再在加拿大重新递交更新枫叶卡的申请，这样仍然能够保留住永久居民的身份！林先生听了后后悔莫及，要是自己当初多查阅一下加拿大枫叶卡相关规定细则，或是找专业人士做些咨询，也就不会像现在这样，从“加拿大永久居民”突然降格为“旅客”了。

     每年都有数以几十万计的外国移民拿到加拿大永久居民身份，但是大多数移民都对手中的这张枫叶卡相关规定细则知之甚少，由此犯下的“错”也不在少数。

     加拿大政府于2002年6月28日正式开始实施枫叶卡制度。 所谓枫叶卡，是加大永久居民卡的俗称。这种新型塑料质料的卡片，如银行卡般大小，具有多项安全防护特性，卡片上有激光印刻了照片与签名，并存有持卡人的需要外表特征，如性别、身高与眼睛颜色等，而且枫叶卡含有一个比银行金融卡磁带还要精密的高科技设计，内含永久居民身份确认所需的所有数据，只有有经授权之官员始能读取这些数据，它并不会用作追踪持卡人的活动，故有保障持卡人隐私权的作用。自2004年1月1日起，枫叶卡就完全取代旧式的移民纸（IMM1000），摆脱移民纸大而不易携带，且容易被涂改、影印或冒用的后顾之忧。加拿大枫叶卡有效期为自发卡日起五年。不管是第一次申请枫叶卡，还是五年期满重新申请第二张枫叶卡均须通过“居留测试”，凡持有加拿大永久居留身份者均须在任一个五年期间履行居住义务达730天以上。

     少数个别的枫叶卡持卡人，由于种种原因，枫叶卡过期失效了，就以为自己永久居民的身份也就此丧失。这种情况从移民法理上说，确实是回天乏术了。因为移民法律规定只有有效的枫叶卡才可以使用，枫叶卡过期就失效了，从某种意义上说就是已经丧失了移民身份。但应该明确的是世间万事并无绝对的，加拿大移民法案中也并没有正式的条款阐明枫叶卡过期就等于丧失移民身份，移民法中只是规定加拿大永久居民必须符合五年内住满两年的居住义务才有可能换发新枫叶卡，至于枫叶卡是否过期没过期并不是一个关注的焦点，关注的焦点是你是否履行了居住义务。 因此事物都是二方面的（因个案的不同而异），可能对于一些人来说，枫叶卡过期失效也就彻底地丧失了移民身份，但是在大多数情况下，还是有很多机会让枫叶卡起死回生的。

     关于对枫叶卡的种种误读，加拿大移民部官网上其实有详细的规定和解释：

误区1：枫叶卡过期了，没有申请更新，代表持卡人已丧失其永久居民身分。

事实：枫叶卡确实是永久居民身分的最好证明，不过，就算枫叶卡过期，也不代表丧失永久居民身分。

就算枫叶卡过期，持卡人也不会因此丧失永久居民身分。但要注意的是，根据规定，所有永久居民在搭乘商业客机或是邮轮抵达加拿大时，均必须出示枫叶卡来证明身分。不管是从航空、陆路或海路进入，加拿大边境服务局(CBSA)官员均会要求提出足够身分证明，而有效枫叶卡则是最好证明。不只是CBSA，其他政府机构也经常需要确认永久居民身分，才能决定该居民是否符合申请某些服务的资格。

误区2：枫叶卡过期前，一直未提出换新卡申请，是否为违法?

事实：枫叶卡过期未申请更换，并不会违法，甚至也可以选择不再换发新卡。不过，如果永久居民有出国、再返回加拿大的计划，则移民部建议最好办法仍是申请枫叶卡，随时证明自己永久居民身分。

卡易得枫叶卡专业人士指出，移民法规(regulations)第59条规定，持卡人即使在枫叶卡过期后，仍可以提出申请领卡的权利。

误区3：枫叶卡过期后，且又未申请新卡，你将不能离开或进入加拿大。

事实：你仍然可以出国，但在返国前，必须向加拿大驻各地签证办事处，申请返回加拿大一次使用的“永久居民旅游文件”(permanent resident travel document)。

加拿大是个未对出境设立任何管制的国家，不管有没有枫叶卡，要走随时可以走，不受限制。而且，作为加拿大永久居民，你有权利(right;不是特权(privilege)进入加拿大，就算枫叶卡已经过期，其权利亦不受影响。移民部官网称，枫叶卡过期而人却到了国外，需要向加拿大驻外签证办事处申请一次使用的永久居民旅游文件返国。 而加拿大移民法规定，抵达国境时，可以任何方式证明自己是永久居民，并不一定要是枫叶卡。

误区4：只要有枫叶卡，即可以前往任何国家如美国或英国，不需要签证。

事实：枫叶卡不等同护照或签证，也无法凭枫叶卡进出其他需要签证的国家。枫叶卡设计是为了加速入境加拿大使用，不是签证，至于其他国家对个别护照拥有人士的签证规定，每个国家不同，必须查清楚。  

误区5：从陆路驾车回加拿大的话，不用出示枫叶卡。

事实：所有永久居民入境时，都必须向官员出示可证明其永久居民身分的文件，而枫叶卡就是最佳证明文件。如果你未能出示枫叶卡，关员可要求你出示下列任何一种证明文件：

*填写好的“永久居民确认表”(Confirmation of Permanent Residence Form

*“移民纸”(Record of Landing)塬本，或是有移民部全国总部正式确认的「移民纸」副本

*有登陆日期邮戳的护照

*由移民部全国总部发出、可证明你的永久居民身分的信函

海关官员有权问你更多的问题，以确定你的永久居民身分。

有关枫叶卡常见问题请浏览：

http://www.cic.gc.ca/english/information/faq/pr-card/index.asp